Kevin Qalby Andira

Sekelompok peneliti laut dalam yang berasal dari asal Italia dan Denmark menemukan hewan multiseluler yang hidup tanpa menghirup oksigen. Kelompok peneliti itu menemukan tiga spesies Loricifera (hewan serupa ubur-ubur berukuran panjang kurang dari satu milimeter) di endapan cekungan L’Atalante, sebuah kawasan perairan asin tak beroksigen pada kedalaman 3000 meter, dasar Laut Tengah.


Ketika Antonio Pusceddu, peneliti dari Marche Polytechnic University, Italia, dan rekan-rekannya menemukan Loricifera tersebut, mereka memperkirakan hewan itu jatuh ke dasar laut setelah hewan itu mati. Awalnya menurut mereka, sangatlah tidak mungkin mereka bisa hidup di sana. Akan tetapi, dari uji coba yang dilakukan pada dua ekspedisi berikutnya, diketahui bahwa hewan yang ditemukan itu masih hidup. Loricifera memiliki cara adaptasi yang unik terhadap lingkungan bebas oksigen.

Hewan ini tidak memiliki mitochondria (bagian sel yang mampu mengkonversi oksigen menjadi energi seperti yang ada di seluruh sel hewan lainnya). Mereka menggunakan struktur yang menyerupai hydrogenosom, yaitu organel sel yang menggunakan mikroba untuk menghasilkan energi.

Menariknya, temuan ini akan membuka kemungkinan adanya kehidupan hewan yang lebih kompleks di lingkungan keras bebas oksigen lainnya, bahkan di luar bumi.